বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের ১৮তম রাষ্ট্রদূত হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেন। শনিবার (১০ জানুয়ারি) সকালে ঢাকার যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস তাদের ভেরিফায়েড ফেসবুক ও এক্স (সাবেক টুইটার) পেজে দেওয়া এক পোস্টে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। তিনি সাবেক রাষ্ট্রদূত পিটার হাসের স্থলাভিষিক্ত হলেন।
ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেন আগে থেকেই বাংলাদেশ সম্পর্কে সুপরিচিত। তিনি ২০১৯ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত ঢাকায় মার্কিন দূতাবাসে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক কাউন্সেলর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। দীর্ঘ চার বছর পর নতুন পরিচয়ে ফিরে আসার অনুভূতি জানিয়ে তিনি বলেন, “যে দেশটির সঙ্গে আমি খুব ভালোভাবে পরিচিত, সেই বাংলাদেশে ফিরতে পেরে আমি ভীষণ আনন্দিত।”
দায়িত্ব নেওয়ার পর এক বার্তায় রাষ্ট্রদূত ক্রিস্টেনসেন জানান, তিনি ও তার দল যুক্তরাষ্ট্র-বাংলাদেশ সম্পর্ক আরও শক্তিশালী করতে অঙ্গীকারবদ্ধ। একই সঙ্গে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের লক্ষ্য বাস্তবায়নের মাধ্যমে আমেরিকাকে আরও নিরাপদ ও সমৃদ্ধ করতে নিরলসভাবে কাজ করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন তিনি।
ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেন যুক্তরাষ্ট্রের ফরেন সার্ভিসের একজন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা। ম্যানিলা, রিয়াদ ও হো চি মিন সিটির মতো গুরুত্বপূর্ণ শহরে কাজ করার পাশাপাশি তিনি মার্কিন স্ট্র্যাটেজিক কমান্ডে বৈদেশিক নীতি উপদেষ্টা হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। ন্যাশনাল ওয়ার কলেজ থেকে জাতীয় নিরাপত্তা কৌশলে স্নাতকোত্তর ডিগ্রিধারী এই কূটনীতিকের হাত ধরে ওয়াশিংটন-ঢাকা সম্পর্ক কোন দিকে যায়, এখন সেটাই দেখার বিষয়।
উল্লেখ্য, ২০২৪ সালের এপ্রিলে পিটার হাসের বিদায়ের পর দীর্ঘদিন পদটি শূন্য ছিল। মাঝে ট্রেসি অ্যান জ্যাকবসন চার্জ দ্য অ্যাফেয়ার্স হিসেবে দায়িত্ব সামলেছেন।